Weit mehr als nur ein Luxusauto, ein Bentley ist ein Statement. Wenn Sie einen besitzen, sind Sie entweder sagenhaft reich oder würden lieber einen Bentley fahren, als einen Platz zum Leben zu haben. Bentley repräsentiert britische Eleganz wie kein anderer. Die Privatlimousine der Queen ist ein Bentley-Sondermodell, von dem nur zwei Stück produziert wurden.
Aber wie wurde dieser Hersteller zum Inbegriff britischer Vornehmheit? Werfen wir einen Blick auf die Geschichte von Bentley.
Wann hat Bentley angefangen, Autos zu bauen?
Vor dem Ersten Weltkrieg verkauften Walter Owen Bentley, einfach WO genannt, und sein Bruder Horace französische DFP-Autos im Norden Londons. Aber WO wusste, dass er schon immer seine eigenen Autos entwerfen und bauen wollte. Es war jedoch der Umgang mit DFP, der aus seiner innovativen Verwendung von französisch inspirierten Aluminiumkolben stammte.
Leider beginnt ihre Geschichte, wie bei vielen Herstellern, am Rande des Ersten Weltkriegs. Und das bedeutete, dass WO seine Aufmerksamkeit auf Flugzeugmotoren richtete und insbesondere den Bentley Rotary One und den nachfolgenden BR2 produzierte. Die Aluminiumkolben wurden auch in Flugzeugmotoren eingebaut. 1919, nach dem Krieg, registrierte WO Bentley Motors Ltd. In diesem Jahr wurde auf der London Motor Show ein Chassis mit einem Dummy-Motor ausgestellt, mit einem echten Motor, der bis Dezember 1919 lief. Bestellungen für Lieferungen wurden bald darauf entgegengenommen im Juni 1920. Die Entwicklung dieser Autos verlief jedoch langsamer als erwartet und die ersten Autos waren erst im September 1921 fertig.
Bentley wurde bald nach dem Erfolg des Bentley 3 Liter Sport bei den 24 Stunden von Le Mans im Jahr 1924 unter den wohlhabenden britischen Autofahrern beliebt. Leider war Bentley immer unterfinanziert und litt 1925 unter ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten. Aber es wurde von gerettet ein Woolf Barnato.
Wann hat Woolf Barnato Bentley gekauft?
Als Mitglied der sogenannten „Bentley Boys“ half Barnato Bentley finanziell so sehr, dass er das Unternehmen schließlich als Vorsitzender kontrollierte. Mit WO als Mitarbeiter konnte Bentley eine ganze Generation von Autos unter Barnatos Besitz produzieren.
Die Autos aus Barnatos Ära gewannen Le Mans 1927, 1928, 1929 und 1930. Es war, als ob nichts den Erfolg von Bentley Motors aufhalten könnte. Bis der Wall-Street-Crash passierte.
Wie Sie sich vorstellen können, zerstörte der Wall Street Crash die Nachfrage nach teuren Autos, und Bentley geriet erneut in finanzielle Schwierigkeiten.
Wann kaufte Rolls-Royce Bentley?
Bentley stand kurz vor der Übernahme durch Napier & Son, wurde aber vom British Central Equitable Trust überboten. Das Unternehmen hinter British Central Equitable Trust? Rolls Royce. Und so erwarb Rolls-Royce 1931 Bentley. Dass hinter dem Kauf Rolls-Royce steckte, wurde erst nach Vertragsabschluss bekannt. Die Bentley-Fabrik in Cricklewood wurde geschlossen und WO Bentley verließ das Unternehmen nach Ablauf seines Vertrages im Jahr 1935. Stattdessen ging er zu Lagonda.
Das erste Auto unter Rolls-Royce war der Bentley 3 ½ Liter, die sportliche Variante des Rolls-Royce 20/25. Interessanterweise verwendeten alle von 1931 bis 2004 produzierten Autos geerbte oder gemeinsame Rolls-Royce-Chassis und angepasste Rolls-Royce-Motoren.
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